Учёные создали 3D принтер для печати металлом

До этого момента 3D печать обычно производилась полимерами, большинство использует 3D принтеры для создания всевозможных потребительских товаров из пластика: от зажимов для проводов до шахмат. Отсутствие 3D принтера с функцией печати металлом, высокие цены и низкая производительность промышленных принтеров сильно ограничивали развитие технологий в этой области.

Группа разработчиков из Мичиганского Политехнического университета занялась проектированием нового недорого 3D принтера для печати металлом с открытым исходным кодом, который позволит любому производить собственные взаимозаменяемые детали или инструменты. Под руководством Джошуа Пирса, старшего доцента факультета материаловедения и конструкторского проектирования, группа разработала 3D принтер для печати металлом, который последовательно наносит тонкие слои стали до образования необходимой формы. Контролирует процесс микроконтроллер с открытым исходным кодом и представляет собой недорогой промышленный газо-металлический сварочный аппарат, усовершенствованный дельта-робот Rostock от RepRap.

Детализированный план, программное и микропрограммное обеспечение можно абсолютно бесплатно скачать с интернета, так что сделать свой собственный 3D принтер может любой.

Общая стоимость материалов – менее 1 500 долларов США, но Пирс признает, что новый принтер ещё в процессе разработки. На данный момент производимая продукция не сложнее звёздочки, но это потому, что технология пока ещё очень сырая.

«Как и в случае с невероятным бумом инноваций после появления первых 3D принтеров RepRap для печати пластиком с открытым исходным кодом, мы смеем надеяться на такой же быстрый прогресс и для 3D принтеров для металла», считает Пирс. «Уже через месяц кто-то сделает принтер лучше нашего, это я вам гарантирую».

И тем не менее, из соображений безопасности, Пирс предлагает использовать принтеры в мастерских, цехах и только опытными пользователями, поскольку для них требуется больше предохранительных устройств и противопожарного оборудования, чем для обычных 3D принтеров для пластика.

 

Пирс также обеспокоен возможностью домашнего производства огнестрельного оружия, которое некоторые уже смогли изготовить на промышленных 3D принтерах как для металла, так и для пластика. Но он верит, что польза промышленного производства на 3D принтере значительно превышает риски.

В частности, расширенная 3D печать сможет помочь людям из развивающихся стран, у которых ограничен доступ к промышленным товарам. По словам Пирса «небольшие и средние предприятия смогут производить детали и оборудование просто и быстро благодаря загружаемому бесплатному дизайну с открытым исходным кодом, что позволит произвести настоящую революцию в экономике на благо людей».

«Я не знаю, сможем ли мы успешно справиться с этой задачей», осторожно добавляет он. «Но думаю, что открытый исходный код поможет нам создавать множество объектов, что приведёт к процветанию. Скоро мы сможем делать практически всё, что пожелаем».